Il Capodanno dovrebbe essere festeggiato oggi, 31 agosto. Settembre è il mese che coincide con l’inizio di un nuovo anno scolastico, con nuovi progetti lavorativi e propositi che spesso lasciamo perdere già ad ottobre. Le palestre invitano a provare lezioni gratuite per acchiappare nuovi iscritti, le scuole di lingua offrono corsi di cinese a prezzi stracciatissimi. Finite le vacanze, siamo quasi eccitati dal ritorno della normalità, siamo pronti a ricominciare un nuovo anno che già si prospetta fitto di impegni, a sfogliare la nostra agenda.

Ho faticato ad abituarmi nella veste della studentessa che è quasi al termine della sua carriera universitaria. Dopo l’Erasmus sono tornata carica di energia che però mi è stata risucchiata subito dalla preparazione per gli ultimi esami: il countdown dice meno quattro ma ancora sembrano tantissimi. Avrei voglia di buttarmi di nuovo a vivere fuori dal confine italiano, ma ci sono cose che devo portare avanti qui, almeno per qualche tempo.

Sta per iniziare l’anno nuovo, dunque, e mi trovo in una fase della vita in cui non posso più sfuggire alle scelte che mi porteranno ad essere qualcuno/qualcosa. Ho sempre cercato di specializzarmi il meno possibile, scegliendo corsi di studio che allargassero i miei orizzonti mentali e culturali.  Ora non so più chi sono, né cosa voglio diventare.

Il mio proposito per l’anno nuovo è di seguire il consiglio di Paul Graham, imprenditore e saggista britannico, che intuitivamente ha definito la mia situazione con queste parole:

Alcune persone sanno già a sedici anni che lavoro faranno da grandi. Altre sanno che vogliono fare qualcosa di speciale ma non hanno ancora deciso se diventare una rockstar o un neurochirurgo.

Se vi riconoscete in questa categoria, dovrete procedere per tentativi. E probabilmente solo dopo aver trovato la città in cui vi sentite a casa capirete qual è la vostra ambizione.

Allora per un po’ facciamo che questa città sia Torino (e dintorni), poi, passati i bagordi delle feste, si vedrà.

Buon anno a tutti!

Nonostante lo stress, le ore passate sui libri e il senso di colpa per aver fatto tardi, troppo tardi , dare esami in Norvegia è un’esperienza che vale la pena di vivere sulla propria pelle.
All’Università di Oslo, Blindern Campus, ci sono due tipi di esami che posso segnare irrimediabilmente il destino degli studenti:

1) school-exam: il classico dei classici, ma con qualche variante degna di nota. Gli esami fatti a scuola iniziano di solito alle 9 del mattino e durano dalle 3 alle 6 ore, a seconda del tipo di materia scelta. Viene consigliato di presentarsi all’università un quarto d’ora prima dell’inizio della prova e di portare con se cibo, acqua, il necessario per sopravvivere e non collassare mentre si cerca si rispondere alle domande poste nel compito. Se avete dimenticato a casa il vostro matpakke – pranzo al sacco – non c’è problema. Chiedete ai controllori di accompagnarvi in mensa e potrete soddisfare la vostra fame anche durante l’esame più duro. Una volta seduti nell’aula, che ad Oslo però spesso è una palestra o un campo da tennis (giuro!), i “controllori”, un esercito di umpa-lumpa dai 70 ai 90 anni, verranno a distribuirvi i fogli d’esame. E qui inizia il divertimento. Perché oltre ai fogli di brutta, avrete degli altri fogli di colore rosa, bianco e giallino, che costituiscono invece le copie ufficiali del vostro test. Un foglio di carta copiativa separa l’uno dall’altro e scrivendo su quello bianco, voilà, avrete prodotto 3 esemplari della vostro sapere in materia. Una copia viene corretta dai professori, una copia viene riservata per il ricorso in appello (vedi sotto), mentre un’altra è per voi. Insomma, prima di capire il meccanismo è passata almeno un’ora, e qui è chiaro perché ve ne danno 6 per rispondere alle domande!!

1) home -taken exam: l’esame che si fa a casa, comodamente sdraiati sul divano con la tv accesa e un pacchetto di caramelle da cui attingere ispirazione per scrivere la tesina che dovete consegnare in 72 ore. In realtà non è così rilassante come sembra. Alle ore 10 del primo giorno d’esame esce la traccia. Da quel momento scattano i tre giorni di tempo per recuperare nei cassetti della memoria le informazioni raccolte dopo mesi di studio (ahem) e scrivere 10-15 pagine, citando accuratamente i libri consigliati dal professore. Ovviamente sono consultabili, ma con 2000 pagine di materiale sfido chiunque a trovare le informazioni giuste senza averle lette, o sfogliate, almeno una volta. Ci sono diversi tipi di approccio a quest’esame. Uno è quello di prenderla comoda e struttare solo le ultime 24 ore a disposizione rimanendo svegli tutta la notte prima della consegna. Questa è l’opzione preferita dalla mia coinquilina norvegese, che non legge nemmeno i libri e usa il metodo ‘indice’ cercando gli argomenti che le servono sfogliando il materiale. Fidatevi, è una soluzione logorante per i vostri nervi. Io uso il primo giorno per scrivere l’introduzione e pianificare quello che scriverò nei giorni successivi, compresi gli autori che voglio citare e come voglio sviluppare il tema. Poi mi piace prendere lunghe pause per pranzo e cena, magari una doccia per rimanere con la mente fresca, ma vado a dormire non troppo tardi, verso l’1, le 2, per poi alzarmi di nuovo ‘presto’ (alle 9) il mattino seguente e scrivere scrivere e ancora scrivere.

Punti in comune ai diversi tipi di esame:
- la dichiarazione sull’imbroglio (cheating): per tutti i tipi di esami, anche le tesine di metà semestre senza votazione, è obbligatorio firmare una dichiarazione dove si attesta che il lavoro consegnato è assolutamente originale, privo di copia&incolla, di parti aggiunte da esami precedenti o da opere segnate da copyright. Questi vichinghi la prendono sul serio l’università!

- la possibilità del ricorso in appello se non siete d’accordo con la valutazione del vostro esame. Dovete compilare uno speciale form entro una settimana dalla pubblicazione dei risultati e il paper verrà inviato ad una commissione esterna che deciderà se cambiare o meno il vostro voto. Tremo al pensiero di doverla utilizzare quando vedrò i risultati del mio esame di inglese…

- il candidate number: è assolutamente vietato, in Norvegia, scrivere il vostro nome e cognome sul foglio d’esame o sulla tesina fatta a casa. Nello stato più egalitario al mondo, il sistema universitario vuole assicurarsi che non ci siano discriminazioni o vantaggi per gli studenti se questi conoscono di persona il professore. Ad ognuno viene assegnato un numero, ogni volta diverso, che sarà poi il punto di riferimento per ritrovare il vostro voto nella bacheca online.

Bene. Ora che avete tutte le istruzioni, siete pronti a farvi esaminare. E non dimenticate di controllare i risultati…

E’ un allarme che risuona per tutti i corridoi delle residenze studentesche.

E’ maggio, comincia a fare più caldino (sui 13° circa!) e arriva il momento di scoprire la pancia e le gambe. Gli studenti Erasmus però sono tra i più restii ad indossare magliette attillate perché da un po’ di tempo, guardandosi allo specchio, si sono accorti di avere acquisito qualcosa di più consistente di una perfetta padronanza linguistica: dei teneri, evidentissimi rotolini di ciccia attorno al punto vita!!!!!!

Il panico dilaga. Le palestre si riempiono e ci si ritrova tutti la sera per correre a Sognsvann e confrontare peso e calorie. I più coraggiosi tentano una dieta sfidando il desiderio di lasciarsi andare e partecipare ai barbeque organizzati per celebrare il bel tempo: per colazione preparano latte scremato con cereali e il pranzo diventa una semplice insalata di carote, verdura che qui si vende anche nei negozi di abbigliamento. Unica variante sul tema concessa: i leggerissimi cracker Wasa, che sono ormai i migliori amici dello studente grasso e squattrinato. Le magre della situazione continuano a godersi i mezzi pubblici, mentre chi tenta di sciogliere il fleshy belly sotto l’ombelico si districa per le vie di Oslo e tenta di raggiungere ogni meta camminando (e perdendosi) in mezzo a quartieri inesplorati.

Non si tratta solo di vanità. Vogliamo dimostrare che in Erasmus si conduce una vita sana (ehm), si mangiano verdure (perché la carne costa troppo), si fa attività fisica (ballando sui tavoli alle feste internazionali) e che sappiamo cavercela anche senza la mamma, perché cuciniamo al vapore tutti i giorni, senza abbuffarci di biscotti e pane imburrato (doppio ehm!).

Ok, lo ammetto. In realtà c’è qualcosa di ben più forte che ci sprona ad allenarci per far scendere la ciccia. Il ritorno a casa e la fatidica frase di benvenuto che vi accoglierà dopo sei mesi di assenza:

Ma che bel faccione!
Hai messo su qualche chilo?!

Anche se ormai è più di un mese che l’università norvegese è diventata parte della mia quotidianità, sono contenta di aver aspettato l’inizio del mio corso di norvegese prima di raccontarvi how amazing sia il sistema scolastico qui al nord. La mia settimana più o meno si svolge dal lunedì al mercoledì, con lezioni super-intensive a frequenza obbligatoria, dove i prof. conoscono le vostre facce e non si dimenticano se arrivate in ritardo per più di due volte consecutive.

Lunedì. Ore 8. E’ presto, troppo presto per gli studenti erasmus. Il mio prof. di norvegese saltella per la classe come un folletto e non scherzo se vi dico che si chiama Frodo. Ci sta insegnando la fonetica e ci ha raccomandato soprattutto di non dimenticare le basi della pronuncia di questa strana lingua degli elfi, basi che si imparano correttamente se facciamo riferimento ai versi degli animali: in Norvegia infatti, una mucca non farà semplicemente MUUUU, come potrebbe capitare da noi in Italia, bensì MOOOEEE, come una specie di conato che risale dallo stomaco. Le pecore non belano con un BEEEE, ma emettono una sorta di BAAAA che finisce con la bocca a forma di OOO semichiusa. Il primo giorno di lezione Frodo ha scritto alla lavagna i suoi contatti pregandoci di chiamarlo per nome e cercarlo anche a casa per qualsiasi evenienza (ci ha lasciato tutti i suoi numeri personali). Frodo ha 55 anni e per due mesi all’anno lavora in Georgia insegnando inglese e norvegese.

Martedì. A lezione di giornalismo prevalgono gli studenti internazionali. Ma, costantemente, sono i norvegesi a brillare durante le comparazioni tra i sistemi mediatici tra paese e paese. L’Italia, in particolar modo, è sempre presa di mira dal professore quando vuole spiegare come funziona nel peggiore dei modi l’intreccio tra politica e giornalismo. Cerca sempre di chiedere informazioni sui media italiani agli studenti che ci sono in aula, ma fino ad ora me la sono cavata con un dignitoso silenzio mimetizzandomi tra i francesi, che, Sarkozy a parte, hanno dignità politica da vendere.

Mercoledì. Nel mio corso di linguistica c’è una ragazza che aspetta un bambino. E’ bellissima e giovanissima, è sempre molto serena e la vedo tutte le mattine a lezione. All’Università di Oslo per ogni corso c’è una pagina web che spiega le modalità d’esame e per ognuno si può trovare una clausola per “situazioni particolari” che possono essere tenute in speciale considerazione, come ad esempio la gravidanza. Dietro l’edificio di Social Science c’è un asilo nido che è gratuito per i figli di docenti è studenti. In Norvegia avere figli durante il periodo universitario è una possibilità prevista dalla legge. In Italia è, sostanzialmente, un diritto negato.

Giovedì. Di solito pianifico di fermarmi a studiare in biblioteca dopo le lezioni, ma gli scaffali sono pieni di giornali da ogni parte del mondo ed difficile concentrarsi sui libri quando hai a disposizione una tale quantità di carta stampata che aspetta solo la tua lettura. L’edificio della biblioteca è splendido, di concezione moderna ma allo stesso tempo ricca di particolari che richiamano l’austerità delle facoltà classiche: le pareti sono interamente costituite da vetrate per far penetrare più luce possibile tra le pagine dei libri degli studenti, ma le lampade sono le tipiche green lamp delle biblioteche anglosassoni che si vedono nei film ambientati nei campus americani e inglesi.

Venerdì. Per almeno due settimane non sono riuscita a decifrare la geografia del campus. Giravo con la mappa nella tasca e chiedevo a qualsiasi persona incontrassi nella mia strada quale fosse il building di storia e dove si trovasse il dipartimento di lingue. Il campus di Oslo comprende un’area che è toccata da quattro fermate della metropolitana, ospita una banca, un ufficio postale, un supermercato, un pub (e un fridayparty) per ogni facoltà, una farmacia, un edificio di bar e ristoranti per studenti, un asilo nido, due palestre (altre due sono fuori dall’area del campus ma appartengono all’università) con piscina e campi da tennis, football, pallavolo, basket, ecc.
I costosissimi libri per gli esami universitari possono essere comprati in una libreria che si estende su due piani e che farebbe impallidire il Mondadori Multicenter di Torino. Vi è una sala computer per gli studenti ogni due aule “tradizionali”, dove comunque c’è sempre un bel Mac a disposizione del professore. Il giornale dell’università esce ogni settimana e i giornalisti/studenti che vi lavorano sono pagati.

Le tasse universitarie sono pressocchè inesistenti: 60€ a semestre.

Il vice-rettore è una donna.

Si discuteva, oggi al corso di inglese, di quale esame provasse meglio la nostra padronanza linguistica, ma soprattutto quale esame sia il più richiesto all’estero o anche in Italia.

Ielts? Proficiency? Toefl?

Posso dire di evere un’idea del Proficiency perchè credo sia nello stile degli esami di Cambridge, ma gli altri? Ne sapete qualcosa?

Please, I need your help!